Região Hidrográfica do São Francisco |
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A Região Hidrográfica do Rio São Francisco assume grande expressão uma vez que seu rio principal, o rio São Francisco, tem sido cenário de importantes acontecimentos históricos de dimensões regional e nacional, sendo conhecido como rio de integração regional, concentrando um grande potencial hidroenergético e em suas margens desenvolvem-se alguns projetos governamentais de agricultura irrigada. O rio São Francisco tem aproximadamente 2.700 km de extensão, sendo sua nascente histórica na Serra da Canastra em Minas Gerais, escoando no sentido sul-norte pela Bahia e Pernambuco, quando altera seu curso para sudeste, chegando ao Oceano Atlântico entre Alagoas e Sergipe. Entre rios, riachos, ribeirões, córregos e veredas, são ao todo 168 afluentes, dos quais 99 são perenes e 69 são intermitentes. |
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A região hidrográfica abrange sete unidades da federação: Minas Gerais (36,8% da área da bacia), Distrito Federal (0,2%), Goiás (0,5%), Bahia (48,2%), Pernambuco (10,9%), Alagoas (2,3%), Sergipe (1,1%). Devido a sua constituição geográfica longitudinal, contempla fragmentos de diversos biomas. O Cerrado cobre praticamente metade da área da bacia – de Minas Gerais ao oeste e sul da Bahia – enquanto a Caatinga predomina no nordeste da Bahia, onde as condições climáticas são mais severas. A Floresta Atlântica ocorre no Alto São Francisco, principalmente nas nascentes. Embora toda a bacia do rio São Francisco tenha forte presença humana, as áreas correspondentes às margens do rio São Francisco destacam-se por sua extrema fragilidade devido ao histórico de intensa extração de madeira para as caldeiras dos barcos a vapor que no passado faziam o transporte fluvial da região. Isso tem causado desbarrancamento e todo o processo erosivo e de assoreamento a ele associado. Por outro lado, as nascentes de seus principais tributários, muitos deles em forma de veredas e brejos de altitude, têm sido sistematicamente degradadas pela atividade agrícola. O aproveitamento hidrelétrico nessa região hidrográfica representa a base de suprimento de energia da região nordeste, são ao todo 33 usinas em operação, das quais nove no próprio rio São Francisco. Além da geração de energia, os barramentos também são usados para abastecimento, lazer e, principalmente, irrigação. A demanda para irrigação responde por 69 % do total da região e área irrigada corresponde a 11% da área irrigada nacional. A agricultura é o uso atual preponderante dos recursos hídricos da região. Levantamentos indicam a existência de 35,5 milhões de hectares aptos à agricultura de sequeiro e excessivo montante de terras aptas à irrigação em relação à quantidade de água disponível para a atividade. As demandas urbana e rural representam respectivamente a 17% e 4 % da demanda total. A demanda animal representa apenas 4% da demanda total. A demanda industrial responde por 6 % da demanda total e se concentra no Alto São Francisco. As principais atividades industriais são siderurgia, mineração, química, têxtil, agroindústria, papel e equipamentos industriais.
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